Avances en la empresa conjunta de Volvo Group y Westport para desarrollar motores diésel dual fuel con gas natural o hidrógeno. La empresa conjunta comercializará sistemas de inyección directa de alta presión HPDI para vehículos de largo recorrido y para aplicaciones fuera de carretera (off-road).
Volvo Group y el fabricante de componentes para motores canadiense Westport han concretado en un acuerdo la carta de intenciones que firmaron en julio de 2023 para crear una empresa conjunta que se dedicará a la comercialización de un sistema de inyección directa de alta presión (HPDI), pensando en su utilización en camiones de largo recorrido y aplicaciones fuera de carretera.
El cierre definitivo del acuerdo solo depende de que se consigan las aprobaciones regulatorias y gubernamentales necesarias, y se definan algunos pequeños “flecos”. Las dos compañías esperan que la empresa conjunta entre en funcionamiento tras el cierre formal del acuerdo, previsto para el segundo trimestre de 2024.
El sistema de inyección directa de alta presión (HPDI) diseñado por Westport es una tecnología que se puede aplicar en motores de combustión interna dual fuel (que queman una mezcla de dos combustibles a la vez), que permite reemplazar en un alto porcentaje el consumo de gasóleo, sustituyéndolo en porcentajes superiores al 90% por gas natural (es el sistema que emplean los actuales motores de gas de Volvo Trucks) o por hidrógeno. Tecnología esta última que está completando sus pruebas en condiciones reales de uso, test en lo que ha participado la empresa española de transporte Disfrimur.
El objetivo es conseguir cadenas cinemáticas en las que se utilizan los mismos componentes que en una transmisión diésel actual, pero con unas emisiones de CO2 muy bajas, si se utiliza biogás, o incluso casi nulas si se emplea hidrógeno como combustible.
“La descarbonización con motores de combustión interna que funcionan con combustibles renovables, especialmente con inyección directa de alta presión (HPDI), juega un papel importante en las soluciones sostenibles. HPDI ha estado en circulación en los camiones Volvo durante más de cinco años y es una tecnología probada que permite a los clientes reducir significativamente las emisiones de CO2 en aplicaciones de LBG (biogás licuado) aquí y ahora, y es una vía potencial para el hidrógeno”, ha afirmado Lars Stenqvist, Responsable jefe de tecnología del Grupo Volvo, tras la concreción del acuerdo.
Según se ha detallado desde las compañías, en el acuerdo se especifica que Westport contribuirá con activos fijos relacionados con la actividad, propiedad intelectual y oportunidades de negocios, mientras que Volvo Group adquirirá una participación del 45% en la empresa conjunta por la suma de aproximadamente 28 millones de dólares estadounidenses, más hasta 45 millones de dólares adicionales dependiendo de la evolución de las actividades de la empresa conjunta.
