La Comisión Europea ha anunciado que está estudiando si las normas dictadas unilateralmente por las autoridades de Bélgica y Francia para controlar el descanso semanal de los transportistas que atraviesan ambos países son compatibles con la normativa comunitaria. Bruselas está evaluando además el resultado de la normativa europea vigente para ver si necesita alguna modificación y pudiera apostar por una aplicación más flexible de los preceptos que regulan el descanso semanal de estos profesionales.
Las normas belga y francesa articulan fuertes sanciones a los profesionales del transporte que atraviesan estos países en rutas de largo recorrido, sin que ni las normas establecidas, ni los medios materiales y técnicos que se emplean para controlar el cumplimiento ofrezcan garantías. En efecto, los agentes encargados de aplicar estas normas «no pueden comprobar si el profesional que controlan está acumulando dos descansos consecutivos reducidos o realiza su descanso semanal ordinario en su vehículo. Asimismo, en el momento en que intervienen interrumpen de facto el descanso del profesional, lo que afecta de lleno a los hechos que se controlan».
Las normas establecidas en ambos países pretenden impedir que los profesionales del transporte completen su descanso semanal en las cabinas de los camiones, que generalmente se estacionan en áreas de servicio de ambos países. Las normas plantean fuertes multas y hasta penas de cárcel para quienes violen esta disposición. Las empresas transportistas consideran estas normas incumplibles y desproporcionadas, por la imposibilidad de comprobar los hechos que se pretenden denunciar y por la ausencia de infraestructuras adecuadas para acoger vehículos y profesionales en instalaciones seguras y económicamente viables, en las que se puedan además proteger las mercancías contra posibles robos.
La Comisión aclara en su respuesta que «apoya en general las iniciativas dirigidas a mejorar las condiciones de trabajo de los conductores» pero matiza que «las medidas nacionales de aplicación, como las adoptadas en Bélgica y Francia, para prohibir el descanso semanal normal de los profesionales del transporte en las cabinas de sus vehículos, deben ser compatibles con la legislación aplicable de la UE, y las sanciones correspondientes han de ser eficaces, proporcionadas y no discriminatorias». Por ello informa de que «se está estudiando la compatibilidad de las medidas nacionales y de las prácticas de ejecución con esos principios».
